第6颅神经(外展神经)支配的肌肉发生无力。

眼球向内偏转；向外的动作受限，至多只能达到中线。

特发的病例常见，虽然有许多发生在老年人与糖尿病患者中的外展神经瘫痪可能是由小血管的病变所引起。在特发的病例中，不发生其他颅神经的障碍，而且应该在2个月出现病情的改善。

有一个可以加以明确的病因，即外展神经在海绵窦内受到起源于鼻咽部的肿瘤的压迫。典型地，还发生头部剧烈的疼痛以及三叉神经第一支分布区域内的感觉消失。任何可以引起脑移位的病变或因素都能引起对第6神经的牵引，因为它是以锐角的姿势进入Dorello管道的。因此，远离外展神经的巨大脑瘤，颅内压的增高或腰穿都可能导致第6神经瘫痪。糖尿病性梗塞是较为常见的病因之一。其他的病因包括不足以引起颅底骨折的头部外伤，累及脑膜的感染或肿瘤，Wernicke脑病，动脉瘤以及多发性硬化。在没有颅内压增高征象的儿童中，第6神经瘫痪可以由呼吸道感染引起，而且可以为复发性。

完全性第6颅神经瘫痪的诊断很容易，但要确定其病因学则有一定的难度。排除颅内高压与视乳头水肿(眼底检查时注意有无视网膜静脉搏动)很重要。MRI或CT有助于排除颅内占位性病变，脑积水以及眶内，海绵窦内以及颅底病变。腰穿可测定脑脊液的初压，可发现软脑膜炎症，感染，或癌肿浸润的线索。对结缔组织血管病变的筛查有助于排除血管病变性过程。在许多病例中，一旦原发的疾病经过治疗以后第6神经的瘫痪亦缓解。